L’économie sociale regroupe l’ensemble des organismes fonctionnant selon des principes d'engagement volontaire, d'égalité des personnes, de solidarité entre membres et d'indépendance économique. En Italie, elle mobilise quatre millions de personnes, en grande majorité bénévoles. Malgré cela, le secteur est confronté à un manque de reconnaissance de la part du monde bancaire et peine à trouver les ressources économiques qui l'aideraient à se professionnaliser. C’est sur la base de ce double constat qu’en 2007, le groupe bancaire
Intesa-San Paolo lance Banca Prossima, une filiale dédiée aux acteurs du non-profit. Entre novembre 2007 et mars 2009, 4 200 clients lui ont fait confiance et 100 Millions d’euros de crédits ont été octroyés.