CEMEX est une entreprise mexicaine spécialisée dans les matériaux de construction. En 1998, CEMEX observe que 20 à 40% de ses ventes au Mexique sont achetées par des ménages de communautés pauvres et marginalisées. En période de crise économique comme celle que connaissait le Mexique alors, les ventes dans le secteur formel chutaient de 50%, tandis que les ventes dans le secteur informel baissaient « seulement » de 10 à 20%. L’entreprise examine alors les raisons de ce décalage.
Le processus d’étude de CEMEX a abouti à la création de « Patrimonio Hoy ».